उत्तराखंड के गढ़वाल क्षेत्र में स्थित ऐतिहासिक और प्राचीन चार धाम यात्रा केदारनाथ, बद्रीनाथ, यमुनात्री और गंगोत्री की यात्रा 19 अप्रैल से शुरू हो चुकी है और 22 और 23 अप्रैल को हेमकुंट साहिब का उद्घाटन 23 मई, 2026 को होगा।
उत्तराखंड से लाखों तीर्थयात्री और पर्यटक हर साल इन पांचों आध्यात्मिक स्थलों पर पहुंचते हैं। उत्तराखंड के बाहर के विभिन्न राज्यों और विदेशों से भी लाखों लोग आते हैं। आध्यात्मिक पर्यटन राज्य सरकार की आय का मुख्य स्रोत होने के कारण, पर्यटन विभाग, पुलिस, उत्पाद शुल्क और स्वास्थ्य विभाग सहित कई अन्य एजेंसियों की जिम्मेदारी कई गुना बढ़ जाती है।
ये आध्यात्मिक यात्राएं लाखों स्थानीय परिवारों को रोजगार और आजीविका का साधन भी प्रदान करती हैं, जो कोविड काल में इन पांचों प्राचीन धार्मिक स्थलों के चार साल तक बंद रहने के कारण लगभग दिवालिया हो गए थे और सड़कों पर आ गए थे। राज्य सरकार ने उनके जीवनयापन के लिए विशेष धनराशि वितरित की थी। उनके जीवनयापन का मुख्य साधन माने जाने वाले टट्टुओं का अस्तित्व भी खतरे में था।
सड़कों के विशाल जाल और लगभग 889 किलोमीटर राजमार्ग के लगभग 75% हिस्से में दस मीटर चौड़ी दो लेन वाली पक्की सड़क के निर्माण कार्य के पूरा होने के कारण, जो देहरादून, ऋषिकेश, उत्तरकाशी, रुद्रप्रयाग और चमोली होते हुए चार तीर्थ स्थलों को जोड़ती है, तीर्थयात्रा काफी तेज और सुविधाजनक हो गई है। हालांकि, इसके परिणामस्वरूप उत्तराखंड का गढ़वाल क्षेत्र अत्यधिक घनी आबादी वाला और भीड़भाड़ वाला हो गया है, जहां कई घंटों तक ट्रैफिक जाम रहता है और अराजकता, झगड़े और तीर्थयात्रियों के साथ-साथ स्थानीय प्रशासन को भी असुविधा होती है। पिकनिक मनाने आने वाले पर्यटक और रील आदि बनाकर भारी मुनाफा कमाने वाले यूट्यूबरों ने स्थिति को और भी बदतर बना दिया है, जिससे तीर्थयात्रियों और स्थानीय प्रशासन के लिए कानून व्यवस्था बनाए रखना मुश्किल हो गया है।
उत्तराखंड, विशेषकर गढ़वाल क्षेत्र, हरिद्वार और ऋषिकेश, दिल्ली, हरियाणा और कई अन्य प्रमुख स्थलों के निकट होने के कारण चारधाम यात्रा के लिए मुख्य मार्ग हैं। यहाँ तीर्थयात्रियों की अनियंत्रित भीड़ लगातार बढ़ रही है। पिछले वर्ष 51 लाख से अधिक तीर्थयात्री आए, जिसके परिणामस्वरूप हजारों कारें, चार पहिया और दो पहिया वाहन आ रहे हैं, जिससे पहले से ही नाजुक पारिस्थितिक स्थिति में पर्यावरण की स्थिति और भी खराब हो रही है।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा धूमधाम से उद्घाटन किए गए दिल्ली-देहरादून आर्थिक गलियारे के बाद, जो चारधाम यात्रा की दूरी को 5.5 घंटे से घटाकर मात्र 2.5 घंटे करने का वादा करता है, उत्तराखंड के चारधामों की यात्रा करने वाली भीड़ में और भी इजाफा होगा। इससे व्यापार में भारी वृद्धि तो होगी, लेकिन गढ़वाल और उत्तराखंड के चारधाम यात्रा मार्गों पर पहले से मौजूद अव्यवस्था और भी बढ़ जाएगी।
प्राचीन काल में जब सड़कें न के बराबर या बहुत कम थीं, तब बंगाल, बिहार और दक्षिणी राज्यों से, जो काफी दूर हैं, तीर्थयात्री इन चार धामों की यात्रा करते थे, विशेषकर वरिष्ठ नागरिक। वे कभी वापस नहीं लौटते थे और वापस जाने की कोई सुविधा न होने के कारण यहीं मोक्ष प्राप्त करना पसंद करते थे। उनमें से कई दशकों पहले उत्तराखंड के गांवों में बस गए और पहाड़ी जीवन शैली अपना ली। लेकिन वर्तमान में सुविधाजनक हवाई यात्रा, वाणिज्यिक हेलीकॉप्टर सुविधा, तीव्र परिवहन आदि की उपलब्धता ने मौजूदा अव्यवस्था को और बढ़ा दिया है।
इन चार आध्यात्मिक स्थलों तक 12000 करोड़ रुपये से अधिक की लागत से बनने वाली सर्व-मौसम सड़क परियोजना के अलावा, चार धामों की सुविधा के लिए ऋषिकेश से कर्णप्रयाग तक 44 हजार करोड़ रुपये की भारी लागत से बनने वाली रेल परियोजना दिसंबर 2026 से शुरू होने की संभावना है।
यह 327 किलोमीटर लंबी ब्रॉड गेज लाइन मध्य हिमालयी क्षेत्र के अत्यधिक भूकंपीय क्षेत्र से होकर गुजरेगी, जिसमें 279 किलोमीटर लंबी सुरंगें होंगी।
विस्तृत रिपोर्ट के अनुसार, इस रेलवे लाइन के दो मार्ग हैं। एक ऋषिकेश-कर्णप्रयाग-सैकात सोनप्रयाग-जोशीमठ मार्ग पर है, जो बद्रीनाथ और केदारनाथ जैसे तीर्थ स्थलों को जोड़ेगा और अच्छा व्यवसाय और भीड़ आकर्षित करेगा। वहीं दूसरा डोईवाला-उत्तरकाशी-बरकोट मार्ग यमुनात्री और गंगोत्री मार्गों पर तीर्थयात्रियों और पर्यटकों को इन दोनों स्थलों तक सुविधाजनक रूप से पहुंचाएगा।
इन दो अलग-अलग मार्गों पर रेल परिवहन शुरू होने के बाद, तीर्थयात्रियों को रेल यात्रा की सुविधा मिलेगी, जिससे सड़कों पर भीड़ कम होगी। भूस्खलन, पहाड़ों से पत्थर गिरने और अन्य प्राकृतिक आपदाओं के कारण लगातार यातायात जाम और सड़कों के अवरुद्ध होने से बचने के लिए अधिकांश तीर्थयात्री सड़क परिवहन का उपयोग करने से बच सकते हैं।
इसके अलावा, डोईवाला, उत्तरकाशी, मनेरी – गंगोत्री मार्ग का सर्वेक्षण भी रेलवे द्वारा तेजी से किया जा रहा है, जिसमें कुछ समय लग सकता है, लेकिन यदि यह निकट भविष्य में पूरा हो जाता है, तो बसों, टैक्सियों और परिवहन के अन्य साधनों से थका देने वाली और महंगी यात्रा की तुलना में रेल द्वारा गंगोत्री जाने वाले तीर्थयात्रियों के लिए यह बहुत सुविधाजनक होगा।
तीर्थयात्रियों और पर्यटकों की सुविधा के लिए उपलब्ध कराए जा रहे इन दो उन्नत परिवहन साधनों के अलावा, केदारनाथ, हेमकुंड साहिब और यमुनात्री से शुरू होने वाले नए रोपवे वरिष्ठ नागरिकों, महिलाओं, बच्चों और यहां तक कि युवाओं की भी मदद करेंगे, जो कठिन परिस्थितियों और चुनौतीपूर्ण मौसम में 14 किलोमीटर की ऊंचाई पर स्थित केदारनाथ तक पैदल नहीं चल सकते।
14 किलोमीटर की दूरी तय करने वाला केदारनाथ रोपवे सोनप्रयाग से केदारनाथ तक केवल तीस मिनट में पहुंचने के इच्छुक पर्यटकों/तीर्थयात्रियों की जरूरतों को पूरा करेगा, जबकि हेमकुंड साहिब रोपवे गोविंद घाट से हेमकुंड तक 12.4 किलोमीटर की ऊंचाई की दूरी कुछ ही मिनटों में तय करेगा।
इसके अतिरिक्त, यमुनात्री रोपवे जानकी चट्टी से यमुनात्री तक 3.8 किलोमीटर की दूरी कुछ ही मिनटों में तय करेगा, जिससे तीर्थयात्रियों की कठिन पैदल यात्रा में काफी आसानी होगी।
ऋषिकेश से बद्रीनाथ और केदारनाथ के पड़ावों तक सड़क मार्ग से सामान्य दूरी तय करने में लगभग आठ-नौ घंटे लगते हैं, और यात्रा के मौसम में अक्सर होने वाले जाम की स्थिति में तो पहुंचना कितना समय लगेगा, यह तो भगवान ही जानता है। लेकिन दिसंबर 2026 से रेल सेवा शुरू होने के बाद केदारनाथ और बद्रीनाथ पहुंचने में मुश्किल से 4 से 5 घंटे लगेंगे, नवीनतम रिपोर्टों से यह पता चलता है।
सभी मौसमों में चलने वाली सड़क परियोजनाओं में प्रगति के इन नवीनतम दावों के बावजूद, गंभीर खामियां भी हैं। हाल ही में 7 अप्रैल, 2026 को ऋषिकेश-कर्णप्रयाग मार्ग पर निर्माणाधीन एक भूमिगत रेल सुरंग से भारी रिसाव हुआ और नवंबर 2023 में उत्तरकाशी में सिल्कयारा सुरंग का एक हिस्सा पूरी तरह से ढह गया, जिससे सुरंग के अंदर 53 लोग फंस गए, जिन्हें कई दिनों के संघर्ष के बाद सुरक्षित निकाल लिया गया।
पिछले साल मानसून के दौरान सभी मौसमों में चलने वाली सड़क परियोजनाओं पर लगभग एक हजार भूस्खलन की घटनाएं हुईं, जिनमें हजारों पेड़ उखड़ गए और कट गए। कई घंटों तक यातायात जाम रहा। पहाड़ों की चोटियों से भारी चट्टानों के गिरने, फिसलन भरी सड़कों, खतरनाक मोड़ों, अत्यधिक बारिश, सड़कों पर गड्ढों और अप्रत्याशित मौसम की वजह से हजारों लोग घंटों तक फंसे रहे और कई लोगों की जानलेवा दुर्घटनाओं में मौत हो गई।
हिमालयी राज्यों में मानसून हमेशा विनाशकारी और बेहद घातक साबित होता है, जिससे थराली और धाराली जैसी व्यापक आपदाएं आती हैं, जहां बादल फटने की कई घटनाओं में कई गांव बह गए और साठ लोगों की मौत हो गई।
चार धाम यात्रा उत्तराखंड की रीढ़ है और आर्थिक विकास का मुख्य स्रोत है, लेकिन स्थानीय प्रशासन और वर्तमान एवं पूर्ववर्ती राज्य सरकारों के अथक प्रयासों के बावजूद, तीर्थयात्रियों की भारी भीड़, लाखों वाहनों, तीर्थयात्रियों और संदिग्ध तत्वों के अनियंत्रित प्रवेश ने न केवल कानून व्यवस्था को बिगाड़ा है, बल्कि हमारे आध्यात्मिक स्थलों को अत्यधिक भीड़भाड़ वाला बना दिया है, जिससे पहले से ही नाजुक पर्यावरण और पारिस्थितिकी की स्थिति बदतर होती जा रही है और भविष्य में आपदाओं का खतरा बढ़ रहा है। चारधाम यात्रा के दौरान उत्तराखंड के गढ़वाल में सैकड़ों टन के बराबर प्लास्टिक की बोतलें और अन्य कचरा जमा हो जाता है, जिससे हिमालयी राज्य के पर्यावरण संबंधी संकल्पों पर और भी बोझ पड़ता है।
मौजूदा सरकार को भीड़ को बड़ी कुशलता से संभालना होगा और यह सुनिश्चित करना होगा कि चारधाम यात्रा बिना किसी परेशानी के और पूरी तरह शांतिपूर्ण ढंग से संपन्न हो और कोई शिकायत न हो। हम आशा करते हैं कि सब ठीक होगा।
