आज उत्तराखंड के पूर्व शिक्षा मंत्री स्वर्गीय नरेंद्र सिंह भंडारी जी की पुण्यतिथि है। मेरे लिए वे भाईसाहब थे और मेरी पत्नी के लिए मामा। एक राजनेता, मंत्री, फिर कांग्रेस के महासचिव, चार बार विधायक रहे भंडारी जी एक अनमोल व्यक्तित्व और जमीन से जुड़े इंसान थे। उनका घर हमेशा पार्टी कार्यकर्ताओं और गढ़वाल के मतदाताओं के लिए खुला रहता था। उनकी पत्नी और पूरा परिवार चाय और खाना बनाकर लोगों की सेवा में समर्पित रहता था। चुनाव के दिनों में सैकड़ों लोग उनके घर खाना खाने आते थे। दिग्गज राजनेता और यूपी के पूर्व सीएम और पूर्व केंद्रीय मंत्री एच.एन. बहुगुणा का भंडारी जी से विशेष लगाव था और वे 1989 में उनकी मृत्यु तक और उसके बाद उनके परिवार के साथ रहे।
अस्सी के दशक के प्रारंभ में हेमवती नंदन बहुगुणा का तत्कालीन प्रधानमंत्री के साथ सीधा राजनीतिक टकराव हुआ था, जब बहुगुणा ने पौड़ी गढ़वाल के सांसद पद से इस्तीफा दे दिया था और निर्दलीय उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ा था, तब नरेंद्र सिंह भंडारी और उनकी पूरी टीम और कांग्रेस की इकाई ने उनका पूरा साथ दिया था और भारी अंतर के बावजूद इंदिरा गांधी के उम्मीदवार चंद्रमोहन सिंह नेगी को 30,000 वोटों से हराकर उनकी जीत संभव की थी और तत्कालीन चुनाव आयुक्त एमएल शकधर द्वारा चुनाव रद्द करने और नई तिथि की घोषणा के बाद फिर से चुनाव होने की धांधली हुई थी।
पूरी सरकारी मशीनरी, कांग्रेस शासित पांच राज्यों के मुख्यमंत्री, कई केंद्रीय मंत्री और यूपी और केंद्र सरकार की पूरी मशीनरी बहुगुणा जी के खिलाफ काम कर रही थी। नरेंद्र सिंह भंडारी उस समय उनके मुख्य चुनाव एजेंट थे।
बीबीसी ने इस चुनाव की बड़े पैमाने पर रिपोर्टिंग की और सरकार के मुखपत्र होने के कारण पूरे ऑल इंडिया रेडियो और दूरदर्शन का मुंह बंद कर दिया गया। मैं युवाओं का प्रभारी था और युवा प्रभारी के रूप में गढ़वाल चुनावों में भाग लिया था।
भंडारी जी के विधायक चुनाव के दौरान भी हम उनके लिए खूब प्रचार करते थे और कई दिनों तक उनके घर पर रुकते और खाना खाते थे।
मुझे अच्छी तरह याद है कि कैसे बहुगुणा जी और उनके पौड़ी और ढांगू विधानसभा चुनावों के दौरान जनता के इस सच्चे नेता ने हमारे साथ प्रतिदिन कई मील पैदल चलकर कोलागढ़, गगवाड़स्यूं, सिथोनस्यूं, इडवालस्यूं और कपोलस्यूं पट्टियों के गांवों का चक्कर लगाया था, जिसमें पूरा धुमाकोट ब्लॉक और चौंदकोट ब्लॉक शामिल था।
भंडारी जी हमें अपने परिवार के सदस्यों की तरह मानते थे और उनसे बहुत प्यार करते थे।
जब वे शिक्षा मंत्री थे तो उन्होंने दो बार मेरी मदद की और एक मित्र का तबादला करवाया जो स्कूल में तैनात था और उसे इसकी सख्त जरूरत थी। उन्होंने एक आईएएस अधिकारी को भी काम के सिलसिले में डांटा था। वे मुझे उत्तराखंड के तत्कालीन मुख्यमंत्री नारायण दत्त तिवारी के पास भी ले गए और एक पद के लिए मेरी सिफारिश की, हालांकि यह संभव नहीं हो सका।
उनका व्यवहार सभी के साथ ऐसा ही था।
जब हम कभी-कभार देहरादून जाते थे तो वे हमेशा हमारा आतिथ्य करते थे, हालांकि कैबिनेट मंत्री होने के बावजूद वे हमेशा अपने कामों में व्यस्त रहते थे। जब भी दिल्ली आते तो वे मुझे बुलाते और हम साथ में खाना खाते। सच कहूं तो मैंने अपने जीवन में ऐसा सज्जन राजनेता नहीं देखा जो पौड़ी में मेरी शादी में भी शामिल हुआ और अपना अधिकतम समय दिया।
आज श्रद्धेय भंडारी जी हमारे बीच नहीं हैं, लेकिन उनके जैसा इंसान और उनके जैसी ईमानदारी वाला पारदर्शी राजनेता आज कहीं नहीं मिलता।
हम आज भी उन्हें बहुत सम्मान के साथ याद करते हैं और उनके साथ बिताए पुराने दिनों को याद करते हैं।
राज्य के शिक्षा मंत्री के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान भंडारी जी ने सैकड़ों प्राथमिक, माध्यमिक और इंटरमीडिएट स्कूलों का निर्माण करवाया और उन्हें अपग्रेड किया।
उन्होंने कभी किसी को नाराज नहीं किया और हमेशा जरूरतमंदों की हर तरह से मदद करने के लिए आगे रहते थे। मेरी तरफ से उन्हें भावभीनी श्रद्धांजलि।
Today is the former Education minister of Uttarakhand Late Narendra Singh Bhandariji’s anniversary. He was for me bhaisahab and for my wife her maternal uncle.
Bhandariji as a politician, minister, then general secretary of Congress , four term MLA was a gem of a person and down to earth human being.
His house in Pauri township was always open for party workers and the electorates of Garhwal. His wife, and the entire family was dedicated to the service of the people cooking tea and food.
During election days hundreds of people used to dine there. The towering political leader and former UP CM and former union minister H.N. Bahuguna has special affection for Bhandariji who remained with Bahugunaji till his death in 1989 and thereafter with his family.
During the late Hemwati Nandan Bahuguna’s direct political confrontation with the then prime minister during the early eighties when Bahuguna resigned as Pauri Garhwal MP and contested as an independent MP candidate Narendra Singh Bhandari , the then Congress general secretary and his entire team and unit of Congress were outrightly with him and made his victory possible defeating the candidate of Indira Gandhi Chandramohan Singh Negi with a margin of 30000 votes despite heavy odds and the election rigged to happen again after the then election commissioner M.L.Shakdhar cancelled it and announced a new date. The entire government machinery, five CMs of Congress ruled states, several union ministers and entire UP’s and central government machinery were working against Bahugunaji. Narendra Singh Bhandari was his chief election agent then.
I vividly remember how this true leader of the masses during Bahugunaji’s and his own assembly elections from Pauri and Dhangoo used to walk on feet with us several miles daily covering the villages from one point to another in Kolagarh, Gagwadsiun, Sithonsiun, Idwalsiun and Kapolsiun pattis etc including the entire Dhumakot block and Chaundkot block for days together with night halts in villages.
The BBC reported this election extensively and the entire All India Radio and Doordarshan being the government’s mouth piece were gagged. I was in charge of the youth and participated in Garhwal elections as the youth charge. During Bhandariji’s MLA elections too we used to campaign for him extensively and stayed at his house and dined there for several days. We were treated as family members with tremendous affection from Bhandariji . When he was education minister he helped me on two occasions and got a friends transfer who was posted in a school and needed it desperately and also reprimanded an IAS officer with regard to a work who had held it. He even took me to the CM , Uttarakhand Narayan Dutt Tiwari as CM and recommended me for a position though it couldn’t materialise.
Such was his behaviour with everyone. When we used to go to Dehradun occasionally he always offered us hospitality despite the fact that being a cabinet minister he was always engaged in his pre occupations. Whenever in Delhi he used to call me and we used to dine together. To be very honest and precise, I have never seen such a gentleman politician in my life who also attended my marriage in Pauri and devoted maximum time.
Today revered Bhandari ji is not here but a gem of a human being and a transparent politician with the integrity of his calibre is not to be found today. We remember him with tremendous respect even today and go back to the old days of our association with him. During his tenure as the state education minister Bhandariji built hundreds of primary, middle and intermediate schools and upgraded them. He never annoyed anyone and was always forthcoming to help the needy in all respects. My heartfelt tributes.
Leave a Reply