एक दिलचस्प किस्सा जब यह लेखक असरानीजी के साथ होटल हिल्टन से दक्षिण दिल्ली तक एक चुनाव प्रचार अभियान में गया था

एक हास्य अभिनेता के रूप में बेहद लोकप्रिय और विभिन्न रियलिटी शो में सवालों के जवाब देने में अभी भी ऊर्जावान और उत्साही – जिनमें से एक विश्व स्तर पर लोकप्रिय कपिल शर्मा शो है और जिनकी शानदार याददाश्त है, असरानी ने एक अनुभवी हास्य अभिनेता के रूप में अपने आप में एक संस्थान का दर्जा प्राप्त कर लिया है, जिनकी हर जगह उचित सम्मान के साथ प्रशंसा और सराहना की जाती है।

मुझे नहीं लगता कि इस देश और दुनिया भर में कोई भी भारतीय उन्हें पसंद नहीं करेगा क्योंकि उनमें दर्शकों को हंसाने और उनकी फ़िल्में और शो देखते हुए उन्हें अपनी सीटों, सोफ़े या बिस्तर से चिपकाए रखने की अद्भुत क्षमता है।

“गुड्डी” से लेकर आज तक के अपने कई दशकों के बॉलीवुड जीवन में, FTII से स्नातक असरानी ने अपनी कड़ी मेहनत, लगन और दृढ़ संकल्प के साथ-साथ दृढ़ता से अपने लिए एक जगह बनाई है। शुरुआत में एक छोटा सा रोल पाने के लिए वे कई बार निर्देशकों और निर्माताओं के दरवाज़े गए और आखिरकार आज तक एक हास्य अभिनेता सुपरस्टार के रूप में बॉलीवुड में छाए हुए हैं।

जयपुर राजस्थान के एक छात्र, जिन्होंने राज्य विश्वविद्यालय से स्नातक किया, असरानी एक सिंधी परिवार से थे और उनके पिता की वहाँ एक कालीन की दुकान थी। उनके सात भाई-बहन थे, लेकिन उन्हें व्यवसाय में कोई दिलचस्पी नहीं थी, इसलिए उन्होंने FTII पुणे से अपनी पढ़ाई की।

असरानी अपने काम (नाटकों में अभिनय) की भारी-भरकम रीलें लेकर घर-घर जाकर निर्माताओं और निर्देशकों के पास अपना काम दिखाने जाते थे – और खाली हाथ लौट आते थे, शायद उन्हें पहला ब्रेक एक लोकप्रिय फिल्म “गुड्डी” में एक छोटी सी भूमिका में मिला था, और फिर कभी मुड़कर नहीं देखा।

भारतीय फिल्म उद्योग के पहले और असली सुपरस्टार राजेश खन्ना के साथ 25 से ज़्यादा फिल्मों में काम करने के बाद, उनकी ज़्यादातर फिल्में सुपर-डुपर हिट रहीं।

हालाँकि, असरानी हमेशा एक उच्च श्रेणी के हास्य अभिनेता रहे, लेकिन शोले में हिटलर की मुद्रा में जेलर की भूमिका निभाने के बाद, उनकी बाज़ार में कीमत कई गुना बढ़ गई, और आज भी वे लोकप्रिय हैं।

इस लेखक/पत्रकार की दिल्ली में असरानी से व्यक्तिगत मुलाक़ात भी हुई थी, जब मैं 2008 के दिल्ली चुनावों के दौरान कुछ घंटों के लिए उनके और प्रसिद्ध अभिनेता (हास्य अभिनेता और खलनायक) शक्ति कपूर के साथ बैठा था।

मुझे अच्छी तरह याद है कि उस समय मैं दिल्ली महिला आयोग में मीडिया सलाहकार था और डीसीडब्ल्यू की तत्कालीन अध्यक्ष बरखा सिंह के साथ जुड़ा हुआ था। बरखा सिंह डीसीडब्ल्यू की सर्वश्रेष्ठ अध्यक्षों में से एक थीं, जिन्होंने राष्ट्रीय राजधानी की कई पीड़ित महिलाओं के साथ न्याय किया था। वह दूसरी बार रामकृष्ण पुरम विधानसभा क्षेत्र से चुनाव लड़ रही थीं, जहाँ से उनके पति भी विधायक थे। रामकृष्ण पुरम विधानसभा क्षेत्र का प्रतिनिधित्व अशोक सिंह और बरखा सिंह ने तीन बार किया था और रीना रॉय, शबाना आज़मी, राजेश खन्ना, महिमा चौधरी, नगमा जैसे कई फिल्मी सितारों ने उनके लिए प्रचार किया था, जो सभी उनके पारिवारिक मित्र थे।

2008 के दिल्ली विधानसभा चुनावों के दौरान कांग्रेस पार्टी ने दिल्ली में कांग्रेस उम्मीदवारों के प्रचार के लिए असरानी और शक्ति कपूर को नियुक्त किया था। दिल्ली महिला आयोग की तत्कालीन अध्यक्ष, जो आर.के.पुरम निर्वाचन क्षेत्र से दूसरी बार चुनाव लड़ रही थीं, ने मुझसे अनुरोध किया था कि मैं दोनों अभिनेताओं के साथ दिल्ली में टॉलस्टॉय मार्ग के निकट प्रसिद्ध उद्योगपति स्वर्गीय ललित सूरी के स्वामित्व वाले होटल हिल्टन में जाऊं।

असरानी और शक्ति कपूर दोनों को सफदरजंग एन्क्लेव स्थित उनके आवास पर लाया जाना था, जहाँ से उन्हें रोड शो और सभाओं के लिए रामकृष्ण पुरम जाना था। होटल पहुँचकर, मैंने रिसेप्शन से असरानी के कमरे का नंबर पूछा और वहाँ गया। मैं पहली बार उस हास्य अभिनेता से मिलने के लिए उत्सुक था। जब मैंने उनके कमरे की घंटी बजाई, तो असरानी दरवाजे पर आए और अपनी कमीज़ के बटन लगाते हुए दरवाजा खोला, शायद तैयार होने के लिए। मैंने अपना परिचय सुनील नेगी के रूप में दिया, जिसे बरखा सिंह ने AICC के माध्यम से कांग्रेस की ओर से प्रचार के लिए आर.के. पुरम में उनके साथ जाने के लिए भेजा है।

असरानी ने मुझे पहले शक्ति कपूर से मिलने के लिए कहा और कहा कि वह थोड़ी देर में लॉबी से नीचे आ रहे हैं। जब मैं जा रहा था, तो उन्होंने कहा नेगी साहब, क्या आप बुरा मानेंगे अगर मैं आपसे कुछ पूछूँ? मैंने कहा नहीं, मैं बुरा नहीं मानूँगा, आप पूछ सकते हैं। उन्होंने पूछा: क्या चुनाव प्रचार के लिए जाते समय रास्ते में कोई शराब की दुकान है? मैंने कहा हाँ, रास्ते में यशवंत प्लेस में है। असरानी ने मुझसे अनुरोध किया कि क्या मैं रास्ते में उनके लिए व्हिस्की की एक बोतल का इंतज़ाम कर सकता हूँ।

यह सुनकर मैं सचमुच चौंक गया, सोच रहा था कि व्हिस्की की इतनी जल्दी क्या है। खैर, मैं शक्ति कपूर का कमरा नंबर पूछने लॉबी में पहुँचा। सफ़ेद सूट और सफ़ेद जूतों में, स्मार्ट दिखने वाले शक्ति कपूर पहले से ही वहाँ मौजूद थे, और लोग, खासकर लड़कियाँ, उत्सुकता से उन्हें देख रही थीं और ऑटोग्राफ़ मांग रही थीं।

इस बीच, कुछ देर बाद, असरानी भी एक लंबा बैग लेकर लॉबी में आ गए, जो आमतौर पर क्रिकेट किट के तौर पर इस्तेमाल होता है। मैंने सोचा कि इसे लाने की क्या ज़रूरत है? मैं लॉबी में असरानी से मिला और शक्ति कपूर और असरानी दोनों से हमारे पीछे आने का अनुरोध किया। हम एक हरे रंग की मारुति कार में थे, जिसे मिस्टर पॉल चला रहे थे। जैसे ही असरानी लॉबी में आए, उन्होंने मुझे फिर से याद दिलाया कि आर.के.पुरम जाते समय रास्ते में व्हिस्की खरीदनी है। मेरे पास हाँ में सिर हिलाने के अलावा कोई चारा नहीं था। मैंने सोचा, हो सकता है, क्योंकि पाँच सितारा होटलों में व्हिस्की बहुत महंगी होती है, इसलिए अभिनेता होटल के कमरे में रात के खाने के लिए व्हिस्की खरीद रहे होंगे। जब मैंने उनसे पूछा कि रास्ते में खरीदना कैसे संभव है, क्योंकि शक्ति कपूर जी को आपत्ति हो सकती है, तो असरानी ने कहा कि उनकी चिंता मत करो। उन्हें आपत्ति नहीं हो सकती।

जब हम पाँच सितारा होटल से निकले, तो मैंने सोचा कि असरानी और शक्ति कपूर कांग्रेस द्वारा व्यवस्थित एक सफेद लिमोज़ीन में साथ जाएँगे, लेकिन मुझे बहुत आश्चर्य हुआ जब असरानी ने कहा कि मैं आपके साथ चलूँगा। जब मैंने आपत्ति जताते हुए कहा कि सर, हमारे पास तो एक साधारण मारुति कार है, तो असरानी ने कहा, “तो क्या हुआ? कोई बात नहीं, मैं आपके साथ चलूँगा।” मेरे पास उन्हें मारुति में आगे की सीट पर और मिस्टर पॉल ड्राइविंग सीट पर बैठने के अलावा कोई चारा नहीं था। शक्ति कपूर की सफ़ेद लिमोज़ीन, उनके कुछ दोस्तों के साथ, हमारी हरी मारुति के पीछे चल रही थी।

चाणक्यपुरी, यशवंत प्लेस पहुँचते ही मैंने गाड़ी रोकी और असरानी से पूछा कि कौन सी ब्रांड की व्हिस्की लेनी है और कितनी। वह पीछे मुड़ा और मुझे 1000 रुपये देते हुए ब्लेंडर्स प्राइड की दो बोतलें लाने को कहा। जब मैंने कहा कि मैं पैसे दूँगा, तो उसने मना कर दिया और कहा कि तुम क्यों दोगे?

इसी बीच, शक्ति कपूर की कार से एक व्यक्ति हमारे पास आया और पूछा कि हमारी कार बीच में क्यों रुकी है। मैंने मौके का फायदा उठाया और अभिनेता असरानी के साथ उसे पैसे दिए और उसे ब्लेंडर्स प्राइड की दो बोतलें लाने को कहा। लड़के ने ज़रूरी काम किया। चूँकि मैं पिछली सीट पर था, मैंने दोनों बोतलें लीं और असरानी के बैग में डालने लगा। उसने एक बोतल माँगी और उसका ढक्कन (ढक्कन) खोलने लगा। मैं स्तब्ध और हैरान था क्योंकि शाम के लगभग 5 बजे थे। मैंने कहा सर, हम आपके लिए प्लास्टिक के गिलास का इंतज़ाम कर देते हैं, लेकिन असरानी ने मना कर दिया और मुझसे और पॉल से पूछा कि क्या हम कुछ लेना चाहेंगे। ज़ाहिर है हमने मना कर दिया। लेकिन असरानी ने एक भी क्षण बर्बाद किए बिना, बोतल से घूंट-घूंट करके पेय का आनंद लेना शुरू कर दिया, जब तक हम सफदरजंग एन्क्लेव पहुंचे, तब तक उन्होंने एक चौथाई या शायद उससे भी अधिक पी लिया था, जहां से अशोकजी और बरखा सिंहजी से मिलने के बाद, हम आर.के.पुरम सेक्टर एक बाजार की ओर चल पड़े।

रास्ते में असरानी के पास एक रजिस्टर था और वह आर.के.पुरम निर्वाचन क्षेत्र और कई सामाजिक मुद्दों पर नोट कर रहे थे, यह सोचकर कि वह एक जनसभा को संबोधित करेंगे। लेकिन वहाँ कोई सभा नहीं हुई। उन्हें रोड शो करना था। असरानी और शक्ति कपूर के सेक्टर वन मार्केट, रामकृष्ण पुरम पहुँचने के बाद सैकड़ों लोग इकट्ठा हो गए और उनके पीछे भीड़ चल रही थी।

यहाँ से हम सेक्टर 5 मोहन सिंह मार्केट गए, जहाँ भी सैकड़ों लोग इकट्ठा होकर तस्वीरें खिंचवाने लगे और काफी अफरा-तफरी मच गई। तब तक अव्यवस्था बेकाबू हो गई और भीड़ बेकाबू हो गई। दोनों सितारे नाराज़ थे, खासकर शक्ति कपूर, जिनके पास तुरंत वापस लौटने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। मुझे अच्छी तरह याद है कि कैसे शक्ति कपूर ने हताश होकर हमारी कार में बैठे असरानी से तुरंत उनके साथ आने को कहा था और कहा था कि असरानी, ​​चलो वापस चलते हैं, वरना यह भीड़ हमें व्यवस्थित रूप से प्रचार नहीं करने देगी और सचमुच उन पर टूट पड़ेगी। उन्होंने कुछ अभद्र भाषा का इस्तेमाल किया जिससे असरानी जल्दी से अपनी कार में वापस आ गए। असरानी जल्दी में थे और उन्होंने हमसे अपना बैग वापस करने को कहा, जिसमें दो व्हिस्की की बोतलें थीं। असरानी के आग्रह पर शक्ति कपूर की कार से एक आदमी हमारे पास आया और बैग ले गया।

शक्ति कपूर और असरानी दोनों तुरंत अपनी सफ़ेद लिमोज़ीन में बैठे और गुस्से में होटल लौट आए, भीड़ उनकी ओर दौड़ रही थी। रात के दस बजे जब मैं अपने घर पहुँचा और उत्सुकता से होटल के रिसेप्शनिस्ट को फ़ोन करके असरानी से बात करने को कहा कि वे गुस्से में चुनाव प्रचार से क्यों वापस लौटे, तो अभिनेता पूरे मूड में थे, पहले तो उन्होंने मुझे पहचाना नहीं और फिर कहा कि मैं नहीं बल्कि शक्ति कपूर वापस आए थे और मुझे ऐसा करने के लिए मजबूर किया। वे पूरी तरह नशे में लग रहे थे क्योंकि उनकी आवाज़ ऊँची और पूरे मूड में थी। यह बस एक मीठी याद है, जिसे मैंने इस उम्मीद के साथ लिखना सोचा कि आपको इसे पढ़कर वाकई मज़ा आया होगा।