समुद्र तल से लगभग 6,700 मीटर की ऊँचाई पर स्थित धराली गाँव से लगभग 7 किमी ऊपर, ग्लेशियर जमा मलबे का एक बड़ा हिस्सा टूट गया और मलबा तेज़ी से घाटी की ओर नीचे आया, जिससे भारी तबाही हुई
बादल फटने से आई अचानक बाढ़ से धराली गाँव में बड़े पैमाने पर हुई तबाही, जिसमें कई लोगों की मौत हो गई और भारी बुनियादी ढाँचon का नुकसान हुआ, जिसमें पचास से ज़्यादा लोग लापता हैं, हालाँकि यह संख्या कहीं ज़्यादा प्रतीत होती है, ने वास्तव में पूरे भारत में खलबली मचा दी है।
हालाँकि उत्तराखंड पहले से ही भूकंप-प्रवण ज़ोन 5 में आता है और भविष्य की चेतावनियाँ पहले ही दी जा चुकी हैं, फिर भी पारिस्थितिक आपदाओं ने इस राज्य को बुरी तरह हिलाकर रख दिया है, खासकर 1991 के उत्तरकाशी भूकंप, 16 जून 2013 को केदारनाथ में आई भीषण बाढ़, 2023 की चमोली आपदा और अब धराली में बादल फटने की घटना के बाद। हालाँकि, भूकंप विज्ञानियों, भू-वैज्ञानिकों और भूवैज्ञानिकों के वर्तमान दुखद अचानक बाढ़ पर अलग-अलग विचार हैं।
आईआईटी रुड़की के जल विज्ञान विभाग के वैज्ञानिक प्रोफेसर अंकित अग्रवाल का कहना है कि जलवायु परिवर्तन के कारण पश्चिमी विक्षोभ और मानसून अब आगे बढ़ रहे हैं।
2013 में केदारनाथ में हुई पारिस्थितिक आपदा, जिसमें आधिकारिक तौर पर पाँच हज़ार लोगों की जान गई थी, हालाँकि मृतकों की वास्तविक संख्या इससे कहीं ज़्यादा थी, भीषण बाढ़ मंगलवार को उत्तरकाशी में आए पश्चिमी विक्षोभ के प्रभाव का ही परिणाम थी।
प्रोफ़ेसर अग्रवाल के अनुसार, जलवायु परिवर्तन ऐसी घटनाओं के लिए ज़िम्मेदार बन रहा है।
जब भूमध्य सागर से उठने वाली हवाएँ पश्चिम से पूर्व की ओर चलती हैं, तो वे हिमालय से टकराती हैं, जिससे बादल फटने का ख़तरा बढ़ जाता है।
अब पश्चिमी विक्षोभ का स्वरूप बदल रहा है और यह विक्षोभ मध्य भारत से हिमालय की ओर बढ़ रहा है। यह अपने साथ भारी मात्रा में नमी लेकर हिमालय की ओर बढ़ रहा है,आईआईटी रूड़की के वैज्ञानिक श्री अग्रवाल ने रंजना रावत की एक रिपोर्ट में कहा।
हालांकि, जोशीमठ के एक प्रसिद्ध सामाजिक और पर्यावरण कार्यकर्ता अतुल सती ने भूटान के PHP 1 के भूविज्ञानी इमरान खान की एक विशेष तस्वीर पोस्ट की है, जिसमें ग्लेशियर जमाव की उस तस्वीर को स्पष्ट रूप से प्रदर्शित किया गया है जिसके कारण अचानक बाढ़ आई और जिससे जनजीवन को भारी नुकसान हुआ और धराली तथा हर्षिल आर्मी कैंप के लगभग अस्सी प्रतिशत हिस्से में बुनियादी ढाँचे को भारी नुकसान पहुँचा, जहाँ पचास से ज़्यादा लोग लापता बताए जा रहे हैं और कई मौतें हुई हैं।
भूविज्ञानी इमरान खान के अनुसार, समुद्र तल से लगभग 6,700 मीटर की ऊँचाई पर स्थित धराली गाँव से लगभग 7 किलोमीटर ऊपर की ओर, ग्लेशियर जमाव के मलबे का एक बड़ा हिस्सा टूट गया और मलबा तेज़ी से घाटी की ओर नीचे की ओर आ गया।
उपग्रह चित्रों के अनुसार, ग्लेशियर के मलबे की मोटाई 300 मीटर और क्षेत्रफल लगभग 1.12 वर्ग किलोमीटर बताया जा रहा है। जिससे निचले इलाकों में तबाही मची हुई है।
