( Author Sunil Negi ( Above) at Gunrey House, Nainital in 2018 owned by the Dalmiya’s now, earlier Jim Corbett’s Bungalow built in 1881)
मैं जुलाई, 2018 के आखिरी सप्ताह में अपनी 6 दिवसीय यात्रा पर नैनीताल में था, हालांकि मैं स्पष्ट रूप से जानता हूं कि हर साल गर्मियों में लाखों लोग इस आकर्षक हिल स्टेशन पर आते हैं और अब यह देश और दुनिया भर के पर्यटकों के लिए सुविधाजनक पहुंच के दृष्टिकोण से एक बहुत ही आम हिल स्टेशन है। क्रांतिकारी तकनीकी प्रगति के कारण जब पूरी दुनिया करीब आ गई है, तो नैनीताल जाना और इसके बारे में बात करना कोई नई बात नहीं है क्योंकि पूरा देश और दुनिया इसके बारे में जानती है I
इसका सुहाना मौसम, शांत प्राकृतिक सुंदरता, सुकून देने वाला वातावरण और देश के सर्वश्रेष्ठ पर्यटन स्थलों में से एक और गुणवत्तापूर्ण शैक्षिक केंद्र के रूप में इसके विभिन्न पहलू।
हालांकि यह अजीब लगता है, लेकिन यह सच है कि मैंने कई दशकों के बाद इस सबसे आकर्षक और मंत्रमुग्ध करने वाले शहर का दूसरी बार दौरा किया था, पहली बार जब मैं 5वीं कक्षा में पढ़ता था और अभी भी इसे बेहद आकर्षक, ठंडा और सुखद पाता हूं, यहां तक कि चरम गर्मियों के दौरान भी जब राजधानी शहर में 43 से 45 डिग्री सेल्सियस का सबसे खराब असहनीय तापमान होता है जो उबलती गर्मी के प्रभाव को सहन करने में असमर्थ होता है।
वाह, यह कल्पना से परे है कि जब पूरा भारत उबल रहा होता है, तब नैनीताल में लोग ठंड में ठिठुरते हैं और स्वेटर और जैकेट पहनकर रात में अलाव जलाते हैं।
नैनीताल निस्संदेह अपनी बेहतरीन और मनमोहक झील नैनी, हरियाली और ताजी ऑक्सीजन से भरपूर आसपास की पहाड़ियों की शांत सुंदरता और दो शताब्दियों से भी अधिक पुराने अंग्रेजों द्वारा स्थापित बेहतरीन स्कूलों, दो सौ साल पुराने मनमोहक चर्चों, पिछली दो शताब्दियों से बेहतरीन रखरखाव वाले मॉल रोड, पर्यटकों की मंत्रमुग्ध कर देने वाली नौका विहार की भावना, दो शताब्दियों के बाद भी बरकरार अंग्रेजों के भव्य वास्तुशिल्प वाले घर, इंग्लैंड के बकिंघम पैलेस की वास्तुशिल्प पैटर्न पर निर्मित अद्वितीय और शानदार गवर्नर हाउस, अयारपट्टा में महान निशानेबाज, संरक्षणवादी और प्रकृतिवादी कर्नल जिम कॉर्बेट का गुर्नी हाउस और कालाढूंगी में दो एकड़ के विशाल उद्यान में उनका शानदार विंटर हाउस, जो अब एक संग्रहालय है और सबसे शानदार नैनीताल उच्च न्यायालय, टिफिन टॉप, ठंडी सड़क, स्नो व्यू, चाइना पीक, प्रेमी और सुसाइड प्वाइंट आदि के लिए जाना जाता है। और क्या नहीं.
इन सबके बावजूद, अपने समय के बेहतरीन बहादुर और जोशीले निशानेबाज कर्नल एडवर्ड जेम्स जिम कॉर्बेट के 140 साल पुराने बंगलों और अब नैनीताल के अयारपट्टा में संग्रहालय और नैनीताल, हल्द्वानी और दिल्ली जाने वाली सड़कों के तिराहे पर कालाढूंगी में जाना मेरे लिए सबसे बड़ा रोमांचकारी अनुभव रहा, जहां से मुझे 1947 से पहले 90 नरभक्षियों को मारने वाले इस महान निशानेबाज के बारे में बहुत कुछ जानने को मिला।
यह वास्तव में एक अविस्मरणीय रोमांचक अनुभव था। वहां से जो कुछ भी मैं तस्वीरें खींचकर एकत्र कर सका, उसे यहां पोस्ट करने का प्रयास कर रहा हूं।
यदि आप वास्तव में कुछ सामग्री को गंभीरता से पढ़ेंगे, तो आप उन्हें पढ़ने और अपने समय के ऐसे उत्कृष्ट व्यक्तित्व के बारे में खुद को परिचित करने के लायक पाएंगे, जिन्होंने पहाड़ के लोगों को नरभक्षियों से बचाया और उसके बाद बाघों, जंगलों, पहाड़ों के मनमोहक वातावरण, वन्य जीवन की रक्षा की और यहां तक कि गरीबों, असहायों और जरूरतमंदों की आर्थिक और अन्य तरह से सेवा की।
25 जुलाई 1875 को नैनीताल में जन्मे जिम कॉर्बेट 1947 में केन्या चले गए और बाद में 1955 में केन्या में ही उन्होंने अंतिम सांस ली, जहां वे आजीवन बैचलर के रूप में अपनी बहन मैगी के साथ रहे। जन्म के बाद से ही उनका पूरा जीवन संघर्षपूर्ण रहा। जिम कॉर्बेट की मां ने दूसरी शादी की और वे अपनी मां के दूसरे पति के बेटे थे जो ब्रिटिश सेना में थे लेकिन बाद में नैनीताल में बस गए।
जिम Corbett महज छह साल के थे जब उनके पिता क्रिस्टोफर डब्ल्यू कॉर्बेट की मृत्यु हो गई। उन्होंने हाई स्कूल तक पढ़ाई की। इसके बाद रेलवे और सेना सहित कई अन्य विभागों में सेवा की, पहले कैप्टन के रूप में और बाद में कर्नल के रूप में पदोन्नत हुए।
उन्होंने उत्तर प्रदेश के अधिकार क्षेत्र में तत्कालीन हिमालयी क्षेत्र के गढ़वाल और कुमाऊं मंडलों में 90 आदमखोरों को मार गिराया। उन्होंने कभी भी अपने किरायेदारों से एक भी पैसा नहीं लिया। उन्होंने हमेशा गरीब और असहाय ग्रामीणों की आर्थिक मदद की और उनके विवादों को सुलझाया। चूँकि नैनीताल और कालाढूंगी में जंगल बहुतायत में थे, इसलिए जिम जंगली जीवन के प्रति जबरदस्त प्रेम रखने वाले एक अद्भुत प्रकृतिवादी बन गए।
आजीवन अविवाहित जिम कॉर्बेट ने अपनी पूरी जमीन वन विभाग और स्थानीय लोगों को दान कर दी, सेवानिवृत्ति के बाद वे अपनी बहन के साथ केन्या चले गए, जहां उन्होंने अपने जीवन के शिकार और अन्य पहलुओं पर कई किताबें लिखीं।
कॉर्बेट हमेशा भारत, हल्द्वानी, कालाढूंगी और नैनीताल के गरीब लोगों के लिए चिंतित रहते थे। उनकी मुख्य चिंता लोगों, विशेष रूप से किसानों की सामाजिक आर्थिक स्थिति में सुधार लाना था। वे राम नगर के तत्कालीन प्रभागीय वन अधिकारी श्री नेगी के अच्छे मित्र थे, जिनके अधिकार क्षेत्र में कालाढूंगी और छोटा हल्द्वानी आते थे।
केन्या से नेगी को लिखे गए डेढ़ पेज के टाइप किए गए पत्र में से एक में जिम कॉर्बेट ने भारत में खाद्यान्न की कमी और गढ़वाल और कुमाऊं के किसानों के प्रति सरकार की उदासीनता के बारे में अपनी गंभीर चिंता व्यक्त की है। उन्होंने कहा कि अगर भारत वास्तव में खाद्य असुरक्षा से छुटकारा पाना चाहता है, तो इसके शासकों को किसानों की सामाजिक आर्थिक स्थिति में सुधार करना चाहिए, जो वास्तव में देशवासियों के लिए भूमि पर मेहनत करते हैं और खाद्यान्न पैदा करते हैं, लेकिन खुद गरीबी से जूझ रहे हैं। लेकिन उन्हें लाभ पहुंचाने के बजाय जमाखोर और कालाबाजारी करने वाले भारी मुनाफा कमा रहे हैं और बहुत बड़ा पाप कर रहे हैं। उन्होंने नेगी को लिखा: अगर मैं देश का तानाशाह होता, तो मैं गरीब किसानों और खेतिहरों को जीवन भर की पूरी सामाजिक आर्थिक सुरक्षा प्रदान करता और जमाखोरों और कालाबाजारियों को गोली मार देता (जो) गलत तरीकों से भारतीयों के लिए खाद्यान्न की कमी पैदा कर रहे हैं और पाप कर रहे हैं। गरीबों और भारतीयों के लिए जिम का दिल ऐसा था।
यहाँ यह ध्यान रखना बहुत ज़रूरी है कि हालांकि कर्नल एडवर्ड जेम्स जिम कॉर्बेट ने गढ़वाल और कुमाऊँ दोनों क्षेत्रों में हिमालय के गाँवों के स्थानीय लोगों को बचाने के लिए बड़ी संख्या में नरभक्षी जानवरों को मारा था, लेकिन उन्होंने अपना पूरा जीवन बाघों और उनकी विभिन्न प्रजातियों के संरक्षण के लिए समर्पित कर दिया। उनकी राय में, “बाघ एक बड़ा दिल वाला सज्जन व्यक्ति है, जिसके पास असीम साहस है और जब उसे खत्म कर दिया जाएगा – चाहे वह कितना भी खत्म क्यों न हो जाए, जब तक कि जनता की राय उसके समर्थन में न हो – भारत अपने बेहतरीन जीवों को खोकर और भी गरीब हो जाएगा।
याद रहे कि नैनीताल में जन्मे और पले-बढ़े उनके पिता क्रिस्टोफर कॉर्बेट 1862 में नैनीताल में पोस्टमास्टर के पद पर नियुक्त होकर यहां आ गए थे।
एक प्रसिद्ध ब्रिटिश शिकारी, ट्रैकर, प्रकृतिवादी और लेखक जिम कॉर्बेट ने गढ़वाल और कुमाऊं क्षेत्रों के लोगों के लिए एक महान सेवा की, जिसमें उन्होंने खूंखार नरभक्षी (मुख्य रूप से बाघ और कुछ तेंदुए) को मार डाला, जिन्होंने स्वतंत्रता से पहले ब्रिटिश काल के दौरान रुद्रप्रयाग में लगभग 125 और चंपावत में 426 लोगों और गढ़वाल और कुमाऊं दोनों क्षेत्रों के कुल 1200 लोगों को मार डाला था।
गढ़वाल और कुमाऊं के पहाड़ों में मानव मांस के लिए घूमते इन आदमखोरों का आतंक इतना अधिक था कि निवासी ज्यादातर समय घर के अंदर रहने को मजबूर थे।
पीड़ितों में बच्चे, महिलाएं, युवा और वरिष्ठ नागरिक शामिल थे।
कई पुस्तकों के लेखक जैसे कुमाऊं के आदमखोर, जिम कॉर्बेट द्वारा (1944) रुद्रप्रयाग के आदमखोर तेंदुए, जिम कॉर्बेट (1947) मेरा भारत, जिम कॉर्बेट (1952), जंगल लोर (1953), द टेंपल टाइगर और अधिक कुमाऊं के आदमखोर, (1954), जिम कॉर्बेट का भारत, आरई हॉकिन्स द्वारा चयन (1978), और कुछ अन्य, मेरा कुमाऊं 2012 में अप्रकाशित लेखन और कुछ अन्य, शिकारी जिम कॉर्बेट नैनीताल गुर्नी हाउस में रहते थे, जो आज भी औद्योगिक डालमिया द्वारा खरीदे गए उसी रूप में बनाए रखा गया है।
2 मई 1926 को नरभक्षी तेंदुए का आतंक इतना बढ़ गया था कि क्षेत्र और आस-पास के गांवों के निवासी घर के अंदर रहने को मजबूर हो गए थे, उन्हें यह नहीं पता था कि वे काम पर जाने के बाद सुरक्षित वापस आएंगे या नहीं।
गढ़वाल क्षेत्र के तत्कालीन अंग्रेज कलेक्टर के पास नरभक्षी तेंदुए को मारने के लिए प्रसिद्ध शिकारी जिम कॉर्बेट को बुलाने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।
रुद्रप्रयाग पहुंचने के बाद जिम कॉर्बेट ने गुलाबराय में मचान बनाया और कई दिनों तक मचान पर इंतजार करने के बाद आखिरकार नरभक्षी तेंदुए को मार गिराया, जिससे रुद्रप्रयाग के हजारों निवासियों की खुशी का ठिकाना नहीं रहा।
इसी तरह, कुमाऊं क्षेत्र के चंपावत के आदमखोरों के आतंक से त्रस्त लोगों ने भी राहत की सांस ली, जब खूंखार शिकारी को मार गिराया गया, जिसने 426 लोगों की जान ले ली थी।
नैनीताल में गनरे हाउस के नाम से एक पैतृक सुंदर घर और हल्द्वानी और नैनीताल के प्रवेश द्वार कालाढूंगी में ग्रीष्मकालीन घर होने के कारण, एक प्रकृतिवादी, शिकारी, लेखक और ट्रैकर अपनी सेवानिवृत्ति के बाद केन्या जाने से पहले अपनी अकेली बहन के साथ रहने के लिए चले गए और उन्होंने अपना कालाढूंगी बंगला सरकार को दान कर दिया, जिसे इस महान शिकारी, प्रकृतिवादी, ट्रैकर और वन्यजीवों पर लेखक की याद में एक संग्रहालय के रूप में परिवर्तित कर दिया गया था।
उन्होंने अपनी जमीन और खेत क्षेत्र के गरीबों और अपने नौकरों को दान कर दिए, जो उनके परिवार के सदस्यों की तरह थे। जिम कॉर्बेट स्थानीय लोगों और ग्रामीणों के लिए बहुत चिंतित थे और उनकी आर्थिक मदद भी करते थे। वह भ्रष्ट लोगों और जमाखोरों से नफरत करते थे और उनके कई पत्राचारों से यह तथ्य पता चलता है कि उन्होंने तत्कालीन खाद्य और नागरिक आपूर्ति अधिकारियों को पत्र लिखा था, जिसमें उनके करीबी मित्र श्री नेगी ने जमाखोरों के खिलाफ शिकायत करते हुए उनके खिलाफ सख्त कार्रवाई करने का आग्रह किया था और कहा था कि इन पापियों को फांसी पर लटका देना चाहिए। प्रसिद्ध शिकारी, संरक्षणवादी और लेखक जिम कॉर्बेट के गनरी हाउस का निर्माण 1981 में नैनीताल में किया गया था, जिसमें आज भी वही फर्नीचर, उनका लोहे (स्टील) का बिस्तर, दीवारों पर पेंटिंग हैं, जिन्हें डालमिया परिवार ने खरीदा था, जो गर्मियों के दौरान यहां आते हैं। 30 नवम्बर 1947 को अपनी बहन मैगी के साथ नैनीताल से रवाना होने से पहले तथा 11 दिसम्बर को मोम्बासा, केन्या के लिए रवाना होने से पहले उन्होंने अपनी तीन राइफलें मिट्टी से ढके एक गड्ढे में छिपा दीं और शिकार को अंतिम विदाई दी।
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