गढ़वाल लोकसभा सीट, जो कभी धांधली और दोबारा चुनाव के कारण लोकप्रिय हो गई थी, जब राजनीतिक दिग्गज बहुगुणा ने चुनाव लड़ा और जीत हासिल की, जल्द ही दिलचस्प राजनीतिक घटनाक्रम देखने को मिलने वाला है।

उत्तराखंड में, गढ़वाल लोकसभा निर्वाचन क्षेत्र को महत्वपूर्ण और हॉट सीटों में से एक माना जाता है, खासकर इसलिए क्योंकि तत्कालीन राजनीतिक दिग्गज, उत्तर प्रदेश के पूर्व उत्कृष्ट मुख्यमंत्री और केंद्रीय मंत्री ने कई बार 1975 के आपातकाल का कड़ा विरोध किया और इसे क्रूर बताया। इसके बाद गढ़वाल चुनाव में धांधली, स्थगित होने और दूसरी बार आयोजित होने के बावजूद इंदिरा गांधी के उम्मीदवार सीएमएस नेगी के खिलाफ चुनाव लड़ा और उन्हें हरा दिया।

ब्रिटिश ब्रॉडकास्टिंग न्यूज सेवा तब (1982 में) इस चुनाव में तत्कालीन सत्ताधारी दल के कथित भाड़े के गुंडों द्वारा आंतरिक घटनाओं के बारे में लोगों को जागरूक करने के लिए धांधली का प्रसारण करती थी, जिन्होंने न केवल कई बूथों पर धांधली की बल्कि आंतरिक गढ़वाल के मतदाताओं की पिटाई भी की।

हेमवती नंदन बहुगुणा, जो उस समय तत्कालीन प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी के खिलाफ एक स्वतंत्र उम्मीदवार थे, ने भारी बाधाओं और चुनौतियों के बावजूद लगभग तीस हजार वोटों से गढ़वाल उपचुनाव जीता था। वह वास्तव में पहले एक कद्दावर और सर्वोत्कृष्ट नेता थे, लेकिन पूर्व प्रधानमंत्री ने उन्हें कभी भी यह सोचकर महत्व नहीं दिया कि वह हमेशा उन्हें अपने लिए चुनौती देते रहे, जो कि गलत था। तब पूरी केंद्रीय और राज्य मशीनरी बहुगुणा के खिलाफ काम कर रही थी, ताकि किसी भी तरह से उनकी हार सुनिश्चित की जा सके।

हालाँकि, बाद में वह एक राजनीतिक नौसिखिए लेकिन बॉलीवुड के सुपरस्टार अमिताभ बच्चन के हाथों हारने के लिए इलाहाबाद चले गए।

गढ़वाल लोकसभा के नाम से मशहूर पौडी गढ़वाल निर्वाचन क्षेत्र में 1952 से लेकर आज तक कई दिग्गज सांसद बने हैं, लेकिन प्रमुख रूप से भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस से।

आजादी के बाद 1952 में शुरू हुई चुनावी राजनीति की यात्रा में इंदिरा के कार्यकाल में केंद्र में तत्कालीन शिक्षा मंत्री रहे भक्ति दर्शन सिंह 1952 से 1957 तक सांसद रहे और फिर 1962 तक सांसद रहे, इसके बाद दिग्गज कांग्रेस नेता प्रताप सिंह नेगी सांसद चुने गये। 1971 तक और फिर 1977 तक यहां रहे। देहरादून में प्रोफेसर डॉ.जगन्नाथ शर्मा और हेमवती नंदन बहुगुणा के करीबी विश्वासपात्र जगन्नाथ शर्मा ने जनता पार्टी के उम्मीदवार के रूप में जीत हासिल की।

हालाँकि, जनता पार्टी में तत्कालीन आरएसएस और पूर्व जनसंघ नेताओं की दोहरी सदस्यता के मुद्दे पर बहुगुणा के जनता पार्टी के साथ मतभेद विकसित होने के बाद, उन्होंने जेपी सरकार छोड़ दी और कांग्रेस में शामिल हो गए और पौरी गढ़वाल निर्वाचन क्षेत्र से चुनाव लड़ा और हाथों-हाथ जीत हासिल की और फिर से कांग्रेस छोड़ दी। तत्कालीन प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी ने एक स्वतंत्र उम्मीदवार के रूप में फिर से चुनाव लड़ा और तत्कालीन प्रधान मंत्री श्रीमती गांधी द्वारा समर्थित कांग्रेस के सीएमएस नेगी को हराया और 30 हजार वोटों से जीत हासिल की।

गढ़वाल उपचुनाव, जिसे तत्कालीन सत्ताधारी पार्टी के गुंडों द्वारा बूथों में धांधली के बाद दो बार स्थगित किया गया था, को बहुगुणा ने अपने बेटे विजय बहुगुणा,वरिष्ठ वकील ने तत्कालीन सीईसी श्री शकधर के माध्यम से चुनौती दी थी, जिन्होंने चुनाव को अमान्य करार दिया और पुनर्निर्वाचन के लिए एक और तारीख दी थी। इसके बाद तत्कालीन प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी को समाचारों में बुरी तरह से बदनाम किया गया और बहुगुणा एक राजनीतिक नायक बन गए।

गढ़वाल संसदीय सीट से बहुगुणा की जोरदार जीत बीबीसी जैसे चैनलों सहित देश के सभी अखबारों में प्रमुख समाचार बन गई।

हालाँकि, जब बहुगुणा 1984 में इलाहाबाद चले गए, तो चंद्र मोहन सिंह नेगी ने कांग्रेस और जनता दल के उम्मीदवार के रूप में इस सीट से जीत हासिल की, इस पत्रकार ने चुनाव को पूरी तरह से कवर किया।

इसके बाद 1991 से लेकर आज तक, 1996 से 1998 तक एक कार्यकाल को छोड़कर, यह सीट भुवन चंद्र खंडूरी (उत्तराखंड के मुख्यमंत्री) ने दो बार और पूर्व सीएम तीरथ सिंह रावत ने जीती थी, जब उन्हें सीएम पद से इस्तीफा देने के लिए कहा गया था।

ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि 1992 में बाबरी मस्जिद के विध्वंस के बाद, भाजपा जो कि उत्तराखंड में गैर इकाई थी, ने बहुसंख्यक समुदाय के वोटों का ध्रुवीकरण करके अपनी पकड़ मजबूत कर ली।

मोदी के करिश्मे के परिणामस्वरूप भगवा पार्टी विभिन्न बुराइयों के बावजूद 2022 में राज्य में दोबारा सत्ता में आई, जाहिर तौर पर उसे हिंदू ध्रुवीकृत वोटों और मोदी नेतृत्व पर भरोसा था।

राजनीतिक विश्लेषकों का कहना है कि आज राम मंदिर का निर्माण बीजेपी के लिए एक और तुरुप का पत्ता है।

चूंकि चुनाव करीब एक या दो महीने ही रह गए हैं, इसलिए दोनों राजनीतिक दलों, कांग्रेस और भाजपा ने अपने उम्मीदवारों को शॉर्टलिस्ट करने की कवायद शुरू कर दी है। ऐसी खबरें हैं कि भाजपा आलाकमान पांच संसदीय सीटों में से तीन या सभी सीटों पर अपने उम्मीदवार बदल सकता है।

लेकिन अभी तक ये सिर्फ अटकलें या अफवाहें ही हैं.

हालाँकि, गढ़वाल सीट मौजूदा भाजपा सांसद तीरथ सिंह रावत के लिए संकट में है, खासकर राष्ट्रीय दैनिक समाचार पत्रों में राष्ट्रीय भाजपा मीडिया प्रभारी अनिल बलूनी को इस सीट से चुनाव लड़ने के लिए कहने/दबाव डालने के बारे में रिपोर्ट देने के बाद। इसके अलावा उन्होंने हाल ही में पौड़ी में एक पर्वतीय संग्रहालय और तारामंडल की स्थापना के लिए 15 करोड़ रुपये आवंटित किए हैं, जिससे यह तथ्य और भी मजबूत हो गया है कि वह गढ़वाल लोकसभा से अपने चुनाव लड़ने के लिए जमीन तैयार कर रहे हैं। हाल के दिनों में भी उन्होंने आईसीयू के लिए काफी धनराशि आवंटित की है और कोविड के दौरान भारी मात्रा में ऑक्सीजन सांद्रक की व्यवस्था की, जिसमें गढ़वाल में कैंसर अस्पताल स्थापित करने के लिए भी कड़ी मेहनत की।

हालांकि तीरथ सिंह रावत गढ़वाल निर्वाचन क्षेत्र से पहली बार सांसद हैं और केंद्रीय मंत्री अजय भट्ट नैनीताल से , उत्तराखंड के पूर्व सीएम त्रिवेन्द्र रावत के भी पौढ़ी गढ़वाल से चुनाव लड़ने की इच्छा रखने की खबरें हैं. हालांकि वह हरिद्वार सीट से भी इच्छुक हैं।

हालाँकि, यदि हम पौढ़ी गढ़वाल निर्वाचन क्षेत्र से कांग्रेस के संभावित उम्मीदवारों के बारे में विभिन्न स्रोतों का विश्लेषण करने का प्रयास करते हैं, जहाँ से मनीष खंडूरी पिछली बार केवल 22 से 28% वोट पाकर बुरी तरह हार गए थे और भाजपा को 62% से अधिक वोट मिले थे, तो एक नए नाम का पता चलता है। 2019 में कांग्रेस की राष्ट्रीय चुनाव घोषणा पत्र समिति में रहे युवा और राहुल गांधी के करीबी डॉ. प्रेम बहुखंडी प्रबल दावेदार नजर आ रहे हैं.

कुछ विश्वसनीय सूत्रों के अनुसार डॉ. प्रेम बहुखंडी युवा, बुद्धिमान, अच्छे दिखने वाले और एक वक्ता होने के साथ-साथ एक नए और युवा उम्मीदवार होने के कारण सबसे अच्छा विकल्प माने जा रहे हैं।

ऐसी खबरें हैं कि पूर्व पराजित सांसद उम्मीदवार मनीष खंडूरी जैसे पूर्व राज्य कांग्रेस प्रमुख गणेश गोदियाल सहित अन्य दावेदार चुनाव लड़ने में ज्यादा दिलचस्पी नहीं दिखा रहे हैं। इसके अलावा, सूत्रों से पता चला है कि अभी तक कांग्रेस की ओर से इस सीट के लिए ज्यादा विश्वसनीय दावेदार नहीं हैं। डॉ. प्रेम बहुखंडी जेएनयू से पीएचडी हैं और छात्रों और युवाओं के विभिन्न प्रगतिशील आंदोलनों में सक्रिय रहे हैं।