उत्तराखंड में विधानसभा चुनाव वर्ष 2027 में होने हैं और इसी के साथ इस हिमालयी राज्य में निर्वाचन क्षेत्रों के परिसीमन का मुद्दा भी महत्वपूर्ण है।
9 नवंबर, 2000 को उत्तर प्रदेश से अलग होकर जब उत्तराखंड की स्थापना हुई, तब से ही इसके पीछे मूल विचार और अवधारणा यह थी कि विशेष भौगोलिक संरचना और परिस्थितियों के कारण सबसे बड़े राज्य उत्तर प्रदेश में होने के कारण अपने समग्र विकास से वंचित रहा यह पहाड़ी राज्य अब अपने सामाजिक, आर्थिक, सांस्कृतिक और सभी प्रकार के विकास के पथ पर अग्रसर होकर आर्थिक और राजनीतिक रूप से आत्मनिर्भर और समृद्ध बनकर अपने पैरों पर खड़ा हो।
हालाँकि, पहाड़ी विकास और समृद्धि की राह में कांटे उत्तराखंड के अस्तित्व में आने के पहले ही दिन बो दिए गए थे, जब हरिद्वार और उधम सिंह नगर को इस हिमालयी राज्य में मिला दिया गया था।
यह जटिलता तब और बढ़ गई जब उत्तराखंड के निर्वाचन क्षेत्रों का परिसीमन भौगोलिक पहलू की बजाय जनसंख्या के आधार पर किया गया।
जिस दिन से पर्वतीय राज्य उत्तराखंड में निर्वाचन क्षेत्रों के निर्धारण के लिए जनसंख्या के इस मापदण्ड को मापदण्ड के रूप में निर्धारित किया गया, उसी दिन से ग्रामीण पहाड़ी क्षेत्र की विधानसभा सीटें अप्रत्याशित रूप से कम होने लगीं तथा देहरादून, नैनीताल, हरिद्वार और उधमसिंह नगर जैसे मैदानी क्षेत्रों की सीटें बढ़ने लगीं, जिसके परिणामस्वरूप उस अवधारणा की निर्मम हत्या कर दी गई जिसके लिए 43 अमूल्य बलिदानों के साथ इतने लम्बे संघर्ष के बाद उत्तराखंड की प्राप्ति हुई थी।
अब, चूँकि उत्तराखंड में वर्ष 2027 में विधानसभा चुनाव होने हैं, इसलिए उत्तराखंड के पहाड़ी क्षेत्रों के निर्वाचन क्षेत्रों के नए सिरे से परिसीमन पर भी गहन विचार-विमर्श शुरू हो गया है।
राजनीतिक दल, बुद्धिजीवी और पहाड़ी जनता इस बात को लेकर चिंतित हैं कि पहाड़ी क्षेत्रों की सीटें संख्या के लिहाज से और कम हो जाएँगी। उत्तराखंड के सत्तर विधानसभा क्षेत्रों में से वर्तमान में 34 विधानसभा सीटें पहाड़ी क्षेत्रों में हैं और शेष 36 मैदानी क्षेत्रों में जा रही हैं।
परिसीमन प्रक्रिया और इसके परिणामों से अच्छी तरह वाकिफ लोगों के अनुसार, यदि यह प्रक्रिया वर्ष 2025 की जनसंख्या के आधार पर की जाए, तो पहाड़ी क्षेत्रों की 34 सीटें और घटकर 27 रह सकती हैं, जिससे देहरादून, नैनीताल, हरिद्वार और उधमसिंह नगर जैसे मैदानी क्षेत्रों की विधानसभा सीटों की संख्या और बढ़ जाएगी, क्योंकि पहाड़ी क्षेत्रों से मैदानी क्षेत्रों में पलायन/प्रवास के कारण जनसंख्या बहुत अधिक और अनियंत्रित है और साथ ही इन मैदानी क्षेत्रों की जनसंख्या में भी अभूतपूर्व वृद्धि हो रही है।
इसके बावजूद, इस बात की संभावना है कि केंद्र सरकार परिसीमन पर पहाड़ी क्षेत्रों को विशेष रियायतें दे, क्योंकि उसे डर है कि निकट भविष्य में वे अपनी जनसांख्यिकी या पहचान खो सकते हैं, जिसके लिए इस पहाड़ी राज्य की स्थापना हुई थी।
सूत्रों के अनुसार, अगर ऐसा हुआ तो शायद चौंतीस सीटों की मौजूदा संख्या बरकरार रह सकती है।
हालांकि यह सिर्फ एक अनुमान है, आधिकारिक तौर पर कुछ नहीं।
मुझे याद है कि उत्तराखंड के कुमाऊं, गढ़वाल और जौनसार-भाबर मंडलों के तेरह जिलों में से नैनीताल और देहरादून पहाड़ी क्षेत्रों में होने के बावजूद मैदानी इलाकों की आबादी का एक बड़ा हिस्सा रखते हैं।
हालांकि, हरिद्वार और उधम सिंह नगर पूरी तरह से मैदानी क्षेत्र हैं, जहां पहाड़ी आबादी सहित सभी संप्रदायों की भारी आबादी रहती है।
यहां यह बताना बहुत ही उचित है कि जब 9 नवंबर 2000 को उत्तराखंड राज्य अलग अस्तित्व में आया, तो निर्वाचन क्षेत्रों का परिसीमन वर्ष 1971 की जनसंख्या को आधार वर्ष मानकर किया गया था। तब नौ पहाड़ी जिले थे और कुल पहाड़ी क्षेत्र की विधानसभा सीटें चालीस थीं, जिनमें से केवल तीस मैदानी क्षेत्रों में जाती थीं।
2002 और 2007 के विधानसभा चुनाव, फिर दूसरा परिसीमन हुआ और उत्तराखंड के पहाड़ी इलाकों की विधानसभा सीटों की संख्या 40 से घटकर 34 रह गई। यह स्पष्ट रूप से पहाड़ों से मैदानी इलाकों की ओर बड़े पैमाने पर पलायन की प्रवृत्ति का संकेत था और पहाड़ी आबादी के लिए एक चेतावनी भी।
पहाड़ी सीटें घटकर 34 रह गईं, जबकि मैदानी इलाकों की सीटें शुरुआती तीस से बढ़कर 36 हो गईं। ज़ाहिर है, राज्य के अस्तित्व में आने के समय 30 सीटों से छह सीटों की वृद्धि मैदानी आबादी के लिए एक बड़ी छलांग थी। इसके बाद 2007, 2012 और 2017 में उत्तराखंड विधानसभा के चुनाव इसी आधार और जनसंख्या के आधार पर हुए।
अब इस बार यदि 2011 की जनसंख्या के आधार पर परिसीमन किया जाता है, तो राजनीतिक विश्लेषकों का कहना है कि उत्तराखंड के पहाड़ों की विधानसभा सीटें घटकर 31 रह जाएँगी और देहरादून, नैनीताल, हरिद्वार और उधमसिंह नगर के मैदानी क्षेत्रों की सीटें कुल मिलाकर 39 हो जाएँगी। वहीं दूसरी ओर यदि 2025 की जनसंख्या को 2027 में परिसीमन का आधार माना जाए, तो विधानसभा सीटें घटकर 27 रह जाएँगी और मैदानी क्षेत्रों की सीटें 43 बढ़ जाएँगी, जिसका सीधा अर्थ यह होगा कि उत्तराखंड में मैदानी क्षेत्रों के विधायकों का ही दबदबा होगा, पहाड़ी लोगों की कोई सुनवाई नहीं होगी और भविष्य में गैरसैंण को उत्तराखंड की स्थायी राजधानी बनाने का कोई मतलब नहीं होगा।
यदि वास्तव में ऐसा होता है, तो 43 अमूल्य बलिदानों की कीमत पर पृथक उत्तराखंड राज्य का गठन उत्तराखंड और उत्तराखंडियों के लिए सबसे बड़ी त्रासदी और शोक होगा।
