चंपावत से 15-20 किलोमीटर दूर टनकपुर-चंपावत के बीच एक भूतिया गांव है जहां लोगों के अनुसार रात के समय भूत भटकते हैं?
हाल ही में दिल्ली से सितारगंज, खटीमा, टनकपुर होते हुए पिथौरागढ़, चंपावत और लोहाघाट की अपनी यात्रा के दौरान, मुझे मानसून के कारण राजमार्ग मार्ग के कुछ तंग स्थानों पर कई रुकावटों का सामना करना पड़ा, लेकिन गढ़वाल मार्गों पर आने वाली रुकावटों और रुकावटों की तुलना में यह यात्रा काफी सुखद रही। गढ़वाल मार्ग पर ऋषिकेश से कर्णप्रयाग तक 125 किलोमीटर लंबे मार्ग पर बारहमासी सड़कों और भूमिगत रेलवे सुरंगों का निर्माण कार्य जोरों पर चल रहा है, जहाँ भारी बारिश के कारण भूस्खलन की घटनाएँ भी हो रही हैं।
13 से 14 घंटे लंबी और थकान भरी हमारी यह यात्रा मेरे लिए एक नया अनुभव थी क्योंकि मैं इस मार्ग पर पहली बार था।
हालाँकि सड़कें अच्छी थीं और सड़क के दोनों ओर हरियाली और घने जंगल थे, फिर भी जब हम अपनी कार से पहाड़ी रास्ते पर चढ़ रहे थे, तो ताज़ी ठंडी हवा के एहसास ने न केवल दिल्ली और राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र के प्रदूषण से जमा हमारे फेफड़ों को साफ़ किया, बल्कि कोहरे ने हमें सर्दियों के मौसम का एहसास भी दिलाया।
हम भाग्यशाली थे कि बहुत कम बारिश हुई, जिससे ताजा भूस्खलन टल गया और सड़कें अवरुद्ध नहीं हुईं, सिवाय बीआरओ और अन्य संबंधित अधिकारियों के, जिन्होंने पूर्व में हुए भूस्खलनों के कारण सड़कों पर पहले से मौजूद मलबे को साफ कर दिया, जिससे हमें सुविधाजनक आवागमन का रास्ता मिल गया।
उत्तराखंड में बड़े पैमाने पर पलायन के कारण भूतिया गाँवों के बारे में मैंने बहुत कुछ सुना और लिखा है, लेकिन “स्वाला गाँव” नाम के किसी भूतिया गाँव के बारे में कभी नहीं सुना, जहाँ कोई नहीं रहता, बल्कि रात में भूत घूमते हैं, जिन्हें “भूतिया गाँव” कहा जाता है।
विशाल पहाड़ों से घिरे एकांत स्थान पर स्थित, राष्ट्रीय राजमार्ग (मैगी पॉइंट) से आसानी से देखा जा सकने वाला, स्वाला गाँव चंपावत से लगभग 15 से 20 किलोमीटर दूर स्थित है। जब हम टनकपुर से आते हैं या चंपावत से टनकपुर की ओर जाते हैं, तो यह गाँव हमारे साथ चल रहा होता है।
जब हम वहाँ से गुज़र रहे थे, तो मेरे साथ आए लोगों ने इस गाँव के बारे में बात की, लेकिन उत्सुकतावश हमने अपनी गाड़ी रोक दी।
हमने इस भूतिया गाँव की तस्वीरें लीं और वीडियो बनाया, तभी पीछे से किसी ने कहा कि यह एकांत गाँव होने के अलावा भूतिया भी है।
एक सच्ची घटना के अनुसार, 1952 में एक सैन्य वाहन ऊपर से गिर गया था और कई सैनिक दर्द से कराहते हुए मर गए थे। कहा जाता है कि गाँव वाले उन्हें बचाने नहीं आए और उनके सामान और ज़रूरी सामान लेकर भाग गए। सैनिक दुर्घटनाग्रस्त बस के अंदर ही मदद के लिए तड़पते हुए मर गए। इस दुर्घटना में आठ सैनिक गंभीर रूप से घायल हो गए थे। (अमर उजाला रिपोर्ट 2016)
तब से भूत यहाँ भटकते हैं और ग्रामीण अत्यधिक भय में जी रहे हैं, जिसके कारण अंततः गाँव पूरी तरह से खाली हो गया है।
हालांकि दूसरा कारण यह बताया गया है कि गाँव में कोई संपर्क मार्ग नहीं है और यह काफी सुनसान है, जिसके कारण धीरे-धीरे ग्रामीण इसे छोड़कर भूतिया गाँव बन गए हैं।
इस गाँव में पुराने पारंपरिक घर हैं जहाँ कई पीढ़ियाँ रहती थीं और जीविका के लिए खेती करती थीं, और उसके बाद भी गाँव छोड़ने के बाद भी, लेकिन अंततः हार मान ली। स्थानीय ग्रामीणों ने रात में ऐसे भूतों के दिखने की पुष्टि की है, जिससे ग्रामीणों में भय व्याप्त है और आसपास रहने वाले लोग पुरानी कहावतों को याद करते हैं।
1952 में सेना की बस दुर्घटना में कई लोगों की जान चली गई थी, जिसके बाद SWALA गाँव धीरे-धीरे एक भूतिया गाँव बन गया और आज पूरा गाँव खाली है। खेतों में झाड़ियाँ उग आई हैं और मुख्य सड़क और मैगी पॉइंट के दृश्य से पूरा गाँव एकांत और एकांत सा लगता है। यह गाँव नीचे पहाड़ों से घिरा हुआ है, जहाँ कोई मुख्य सड़क नहीं है और न ही आसपास कोई गाँव है, हालाँकि पूरा इलाका हरा-भरा दिखता है।
उत्तराखंड के गढ़वाल और कुमाऊँ क्षेत्र में लगभग तीन हज़ार गाँव भूतिया गाँव बन गए हैं, लेकिन इस अंधविश्वास के बारे में कभी नहीं सुना कि वहाँ भूत भटकते हैं, सिवाय स्वाला गाँव के जहाँ कई सैन्यकर्मी मदद के लिए रोते हुए मर गए थे जब उनकी बस गाँव के पास मुख्य सड़क से कई मीटर नीचे गिर गई थी। कथित तौर पर ग्रामीणों ने उनकी मदद करने के बजाय उनका सारा सामान लूट लिया था।
(हालाँकि लेखक ने स्वयं गाँव का दौरा किया था और लोगों से बात की थी, फिर भी वह गाँव के भूतिया होने पर विश्वास नहीं करते। यह रिपोर्ट स्थानीय लोगों के बयानों और विभिन्न पूर्व समाचार रिपोर्टों पर आधारित है। हालाँकि, हमारा किसी की भावनाओं को ठेस पहुँचाने का कोई इरादा नहीं है। हम स्वाला गाँव के लोगों की भावनाओं का पूरा सम्मान करते हैं और उनकी भावनाओं को ठेस पहुँचाने का हमारा कोई इरादा नहीं है।)
