जब काका ने नई दिल्ली से शत्रुघ्न सिन्हा के खिलाफ नामांकन पत्र दाखिल किया था, तो भाजपा के कद्दावर नेता लाल कृष्ण आडवाणी के खिलाफ पहला चुनाव 1500 वोटों के मामूली अंतर से हारने के बाद, काका ने अपना पहला अभियान नई दिल्ली के हौज खास के जगनाथ मंदिर से शुरू किया था, जहां उन्होंने सुनहरे बॉर्डर वाला बिल्कुल नया सफेद रंग की धोती और कुर्ता पहना था और एक शानदार रथ पर खड़े थे, जो विशेष रूप से उनके लिए व्यवस्थित किया गया था।
प्रचार से पहले उन्होंने जगन्नाथ मंदिर के पुजारियों द्वारा मंत्रोच्चार के साथ पूजा-अर्चना की और शंख बजाकर उन्हें जीत का आशीर्वाद दिया, चुनाव में उन्होंने लगभग 29000 वोटों के अंतर से जीत हासिल की थी, जिसमें कांग्रेस के खन्ना को 101,625, 52.51 वोट मिले थे और शत्रु को 83,369 वोट मिले थे।
यह उपचुनाव इसलिए हुआ क्योंकि लाल कृष्ण आडवाणी ने गुजरात की गांधी नगर सीट बरकरार रखने और नई दिल्ली सीट छोड़ने को प्राथमिकता दी थी।
यह प्रतिष्ठित सुपरस्टार राजेश खन्ना के लिए एक तरह से भगवान द्वारा भेजा गया अवसर था क्योंकि अगर आडवाणी नई दिल्ली में बने रहते, तो काका अपने जीवन का पहली और आखिरी बार संसद में प्रवेश करने का सुनहरा अवसर खो देते।
अपने पांच साल के कार्यकाल के बाद वह 1996 में नई दिल्ली से तत्कालीन केंद्रीय आवास मंत्री डॉ. जगमोहन के हाथों 58000 वोटों के अंतर से हार गए थे और मुंबई चले गए थे, लेकिन जब भी वह अपनी निजी यात्राओं पर दिल्ली आते थे, तो उन्होंने दक्षिण दिल्ली के सर्व प्रिया विहार में किराए का मकान ले लिया था और वहीं रहते थे।
उनकी एकमात्र सफेद रंग की जिप्सी उनके सरप्रिया विहार के परिसर में खड़ी रहती थी, जो होटल व्यवसायी ललित सूरी ने उन्हें चुनाव के दौरान दान में दी थी। यह सफेद जिप्सी काका के लिए बहुत लकी थी क्योंकि उन्होंने इस वाहन पर न्यू दिल्ली के दोनों चुनाव लड़े थे, जिसमें काका, उनकी स्टार पत्नी सिंपल, ट्विंकल और रिंकी ने खड़े होकर मतदाताओं को लुभाने वाली उत्साही भीड़ की ओर हाथ उठाकर बड़े पैमाने पर प्रचार किया था।
बहुत कम लोग जानते हैं कि चूंकि काका और शत्रु बॉलीवुड में रहते हुए बहुत अच्छे दोस्त थे और शत्रुघन उनका बहुत सम्मान करते थे, हालांकि शत्रुघन चुनाव लड़ने में रुचि रखते थे, लेकिन उन्होंने नई दिल्ली से काका के खिलाफ लड़ने से इनकार कर दिया।
हालाँकि, भाजपा नेतृत्व अंततः शत्रु को इस आधार पर सहमत करने में सफल रहा कि प्यार और युद्ध में सब कुछ जायज है।
शत्रुघ्न सिन्हा काका के प्रति बेहद स्नेह रखते हैं और वह उन्हें नाराज नहीं करना चाहते थे। हालाँकि, काका तब नाराज़ हो गए जब उन्हें पता चला कि उनके एक समय के दोस्त शत्रु उनके खिलाफ चुनाव लड़ रहे हैं।
शत्रुघ्न सिन्हा के मुताबिक, काका मुझसे इतने नाराज थे कि उन्होंने उन्हें कभी माफ नहीं किया और काफी समय तक उन दोनों के बीच बातचीत भी नहीं हुई।
बॉलीवुड के प्रतिष्ठित पहले सुपरस्टार के हाथों चुनाव हारने के बाद, शत्रुघ्न सिन्हा ने स्वीकार किया कि काका के खिलाफ चुनाव लड़ना उनका गलत निर्णय था, मुझे अपने फैसले पर पछतावा है जो अधिक भावनात्मक था।
काका को चिंता थी कि शायद शत्रु उन्हें कड़ी टक्कर दे सकते हैं क्योंकि वह भी एक बड़े स्टार थे।
अभियान शुरू होने के बाद शत्रुघ्न सिन्हा की पत्नी, पूर्व ब्यूटी क्वीन, पूनम बड़े पैमाने पर महिलाओं को संगठित करने के अभियान में बहुत सक्रिय थीं, जिससे काका चिंतित थे, जो उस समय अपनी पत्नी डिंपल के साथ अलग रह रहे थे।
काका अकेले थे और विपक्षी भाजपा द्वारा यह बात फैलाई गई कि एक सितारा अपनी पत्नी को खुश नहीं रख सकता, वह अपने निर्वाचन क्षेत्र की देखभाल कैसे कर सकता है।
पारिवारिक कलह जोर पकड़ने लगी। काका के तत्कालीन मुख्य चुनाव प्रभारी आर. इस तरह डिंपल खन्ना, ट्विंकल और रिंकी दिल्ली आईं और अपने स्टार पिता राजेश खन्ना के लिए बड़े पैमाने पर प्रचार किया और आखिरकार उन्हें 29000 वोटों से जीत दिलाई, बावजूद इसके कि बीजेपी ने काका को धूल दिखाने की पूरी कोशिश की।
उनके प्रेस सलाहकार होने के नाते मैंने लोधी एस्टेट स्थित धवन के बंगले पर काका की प्रेस कॉन्फ्रेंस आयोजित की थी, जिसमें जबरदस्त मीडियाकर्मी राजेश, डिंपल, ट्विंकल और रिंकी का इंटरव्यू लेने आए और पति-पत्नी के झगड़े आदि के बारे में सभी संदेह दूर किए गए ।
