आज, 1 जुलाई को गढ़वाल विश्वविद्यालय के प्रमुख संस्थापकों में से एक, जिसे आज हेमवती नंदन बहुगुणा केंद्रीय विश्वविद्यालय के रूप में जाना जाता है, पृथक उत्तराखंड राज्य के निर्माता जिसकी नींव सत्तर के दशक में बोट क्लब में रखी गई थी और हिमालय बचाओ आंदोलन के रूप में ज्ञात अपने अत्यधिक उत्साही आंदोलन के माध्यम से हिमालयी मूल्यों, पारिस्थितिकी और पर्यावरण के रक्षक ऋषिकेश बल्लभ सुंदरियाल की 51 वीं पुण्य तिथि है।
बचपन से ही अथक संघर्षशील, देश में समाजवादी आंदोलन और सोशलिस्ट पार्टी के संस्थापक डॉ. राम मनोहर लोहिया के कट्टर शिष्य और सहयोगी, सामाजिक, राजनीतिक और आर्थिक समानता में विश्वास रखने वाले मुखर वक्ता ऋषि बल्लभ सुंदरियाल राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ के भी एक सशक्त समर्थक थे, जो जनसंघ के संस्थापक बलराज मधोक से भी काफी प्रभावित थे।
उनके बड़े बेटे प्रेम सुन्दरियाल अपने पिता से अत्यधिक प्रभावित थे, हालांकि विचारधारा और विचारों में समाजवादी और वामपंथी थे, जिन्होंने अपना पूरा जीवन प्रसिद्ध समाजवादी नेता सांवल दास गुप्ता और अन्य लोगों के साथ ट्रेड यूनियन आंदोलन में समर्पित कर दिया।
ऋषिबल्लभ सुंदरियाल जिनके नाम पर उत्तराखंड सरकार ने इस महान सेनानी के सम्मान में चौबट्टाखाल राजकीय डिग्री कॉलेज का नाम रखा है, एक बेहद प्रभावशाली वक्ता थे, जिन्होंने सत्तर के दशक के दौरान न केवल अलग उत्तराखंड राज्य की मांग के लिए बल्कि तिब्बत की आजादी और पहाड़ी लोगों के सामाजिक, राजनीतिक और आर्थिक सशक्तिकरण के लिए एक बहुत ही प्रभावशाली रैली का आयोजन किया था, जिन्हें तत्कालीन उत्तर प्रदेश सरकारों द्वारा पूरी तरह से उपेक्षित किया गया था।
स्वर्गीय ऋषि बल्लभ सुंदरियाल समाजवादी आंदोलन और उत्तराखंड के जन नेता थे जिन्होंने अपना पूरा जीवन उत्तराखंड के जल, जंगल और जमीन के संरक्षण के लिए समर्पित कर दिया। वह हिमालय बचाओ आंदोलन, अलग उत्तराखंड राज्य आंदोलन के अग्रदूत थे और हेमवती नंदन बहुगुणा गढ़वाल विश्वविद्यालय के अग्रणी आंदोलन नेताओं में से एक थे, जिसे कई वर्षों के लंबे संघर्ष के बाद स्थापित किया गया था। ऋषि बल्लभ सुंदरियाल का एक मूल और प्राथमिक उद्देश्य सुरक्षित और समृद्ध हिमालय, उसकी पारिस्थितिकी, नदियों और पर्यावरण की रक्षा करना था, चिपको आंदोलन की प्रमुख कार्यकर्ता गौरा देवी और प्रख्यात क्रांतिकारी और पूर्व सांसद परिपूर्णानंद पैन्यूली।
सही मायनों में ऋषिबल्लभ सुंदरियाल ने अपना पूरा जीवन हिमालय, इसकी नाजुक पारिस्थितिकी और पर्यावरण को बचाने, गढ़वाल केंद्रीय विश्वविद्यालय की स्थापना, पृथक उत्तराखंड राज्य की आधारशिला रखने और सबसे बढ़कर उत्तराखंड के निवासियों के सम्मान की रक्षा के लिए उन्हें पृथक उत्तराखंड राज्य की लड़ाई के लिए प्रेरित करने के लिए समर्पित कर दिया, जिसकी मांग अंततः वर्ष 2000 में पूरी हुई। उन्हें शत-शत नमन।
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